微軟 Windows 作業系統會比我們想像更早消失（Win XP、Vista、7、8）

上星期從朋友的情報得知，微軟（Microsoft）早在今年 4 月更新的公告頁面中，已清楚表明微軟從 Windows 7 與 8 的成功，找到一個商業模式上的大甜頭，讓獲利可以大為增加。

從 2001 年 8 月 24 日，Windows XP RTM 版上市以來^[1]，經歷過 3 次主要支援（Mainstream Support）更新，分別是 SP1、SP2 及 SP3（2008 年 4 月 21 日釋出）。微軟最後在 2008 年停止 XP 主要支援，緊接著在今年 4 月 8 日停止延伸支援（Extended support）的服務^[2]。

從微軟公告各作業系統的生命週期資料表^[3]中，我們幾乎可以確定，微軟已經將一套作業系統只提供 5 年（號稱至少）的主要支援，視為既定的經營政策，包括：

1. 用戶端作業系統 Windows XP，主要支援更新 Service Pack 3，停止主要支援 2009 年 4 月 14 日，停止延伸支援 2014 年 4 月 8 日。
2. 用戶端作業系統 Windows Vista，主要支援更新 Service Pack 2，停止主要支援 2012 年 4 月 10 日，停止延伸支援 2017 年 4 月 11 日。
3. 用戶端作業系統 Windows 7，主要支援更新 Service Pack 1，停止主要支援 2015 年 1 月 13 日，停止延伸支援 2020 年 1 月 14 日
4. 用戶端作業系統 Windows 8，主要支援更新 Windows 8.1，停止主要支援 2018 年 1 月 9 日，停止延伸支援 2023 年 1 月 10 日

從上面所列出的各時間點來看，微軟從 XP 以後，提供主要更新支援的時限已經越來越短，並有趨向最低標「5 年」的趨勢。相信這也是底線，如果時間壓縮的更短，肯定再被法院找麻煩。其實微軟早先公告停止 XP 的主要更新，就已經惹出一番爭議，微軟後來不得不屈服，才將停止更新的日期延後。

反觀 Windows Vista 的上市日期是 2006 年 11 月 8 日。Windows 7 的上市日期是 2009 年 7 月 22 日。最新的 Windows 8 RTM 版本的上市日期則是 2012 年 8 月 1 日。從這三套作業系統的上市時間可以發現，Windows XP SP3 的釋出日期，幾乎跟 Windows 7 的誕生日期相互重疊。這也是 Windows XP 的使用者在 2009 年與 2010 年當時，較少主動購買新作業系統 Windows 7 的原因^[4]。這種現象一直到 3 年後的 2011 年，Win 7 才達到近三成的市佔率。

在國外 Net Marketshare 調查報告中顯示，各家作業系統^[5]在 2009 年至 2014 年 6月的市佔率分析，分別為：

• 2009 年：Windows XP 的 73.43%、Windows Vista 的 17.73%、Mac OS X 的 4.45%、Windows 7 的 1.47%。
• 2010 年：Windows XP 的 63.48%、Windows Vista 的 15.02%、Windows 7 的 14.46%、Mac OS X 的 5.08%。
• 2011 年：Windows XP 的 53.59%、Windows 7 的 28.83%、Windows Vista 的 10.17%、Mac OS X 的 5.47%。
• 2012 年：Windows XP 的 43.74%、Windows 7 的 40.85%、Windows Vista 的 6.89%、Mac OS X 的 5.87%。
• 2013 年：Windows 7 的 45.38%、Windows XP 的 35.44%、Mac OS X 的 6.25%、Windows 8/8.1 的 5.94%。
• 2014 年：Windows 7 的 48.88%、Windows XP 的 27.28%、Windows 8/8.1 的 11.64%、Mac OS X 的 6.14%。

從上表可以發現，Windows 7 直到 2012 ~ 2013 年當時，才正式超越 Windows XP 的市占率。這個榮耀得歸功於微軟在 2012 年，曾大力宣告 Windows XP 即將停止更新的消息。同時，也是這時候，我周遭的朋友們對於更新作業系統這件事才開始顯得較為熱絡。

然而，Windows 7 這時候卻出現重大爭議。

當初在 Win 7 系統架構大改的情況下，有許多應用軟體產生著青黃不接的窘境。直到多年後，各家軟體公司才算是踏穩腳步，開始大量支援 Windows 7 的服務。這也是我跳過 Windows 7，直接從 Windows XP 跳級成 Windows 8 的主因。

不過微軟在僅提供一版 Service Pack 的情況下，便要在明年 1 月停止 Win 7 的主要支援服務（就不提 Vista 這個砲灰了），換言之，從 2011 年釋出 Win 7 SP 1 以來，微軟早就終止主要支援的服務，將全力放在 Windows 8 的開發上。這點不僅對消費者而言是種變相剝削，對於眾多軟體開發者而言，更像是戲謔般的玩笑吧。

畢竟相對 Win 7 之於 Win XP，事實上 Win 8 之於 Win 7 的差別，除了 Metro UI 介面外，較難看出實質上的差異（筆者私心認為 Windows 8 根本是 Win 7 的 SP2）。

但是光只讓數字從 7 跳升成 8，各種軟體驗證與開發程序便有了極大不同，微軟不僅可強迫消費者進行升級（封閉式系統沒辦法讓網友們自己接手 ），對於開發商而言同樣能賺一手。

尤其，Windows 7 還是在 2013 年 10 月 31 日才停止零售軟體的銷售行為。等於宣告最後一位購買 Windows 7 的人，絕對是好人來著，因為他能得到的產品支援服務，只有短短的一年。

事實上，2013 年在 Windows 8 已經推出的情況下，Windows 7 的市占率在 9 月以前，卻仍出現小幅度成長。（到處發好人卡）

微軟這種行為，簡直就是踩線犯規。

話說回來，就算 XP 停止延伸支援的更新都已經超過四個月，還是有許多人仍在使用 Windows XP，造成市占率仍高達 27.28%（學術界與產業界由於研究設備的支援度問題，也是不得不為啊）。

筆者曾多次建議朋友們要盡早更新，避免造成更嚴重的資安問題。只是電腦的資安問題，對輕度使用者而言並不是太嚴重的影響，也可以說是根本沒意識到會有什麼影響。

尤其現在智慧型手機與平板電腦的使用率有了大幅度增長，除了新購買電腦主機或筆記型電腦的人以外，在原本的作業系統仍可正常工作的狀態下，多少人願意在已習慣的軟體架構上，花錢新添購作業系統，並重新學習與購買支援的新應用軟體，這一向都是讓人非常感興趣的研究議題。

延伸閱讀

1. RTM，是 Release To Manufacturing 的縮寫，是軟體版本週期中的一個過程，指的是正式發放給生產商的版本，讓生產商可以即早安裝在新出貨的電腦主機或筆記型電腦上。可以衍生為正式版本的概念。
2. 有以國家公家機關或商業組織為單位，另行出資跟微軟簽訂持續服務的特約。例如美國國稅局（Internal Revenue Service, IRS）與荷蘭內政部就以數百萬美元的代價，換取微軟的客製化技術支援。而英國內閣辦公室，更以將近六百萬英鎊的代價，取得 Windows XP、Office 2003 及 Exchange 2003 的一年安全更新支援服務。
3. 微軟官網：Windows 週期資料表。
4. 還有另一個原因，在 Windows 7 之後，微軟導入新的啟用授權認證系統：「KMS, Key Management Service」。過去在 Windows XP 時代，只要能取得大學的授權序號即可無限期的快樂使用，但是在 KMS 系統下，就算新啟用作業系統時能達到授權條件，往後每半年仍必須重新認證一次，這可是相當麻煩的事情。
5. 為方便數據可視性，取 Mac OS X 最多人使用版本的前三版的總和。