筆者最近在網路上發現一種全新商業策略的網站:「Bid and Buy」(以下簡稱 B&B),B&B 主要提供一個在網路上的虛擬「競標出價平台」。

B&B 的遊戲規則是「投標者」使用現金購買「點數」(目前 10,000 元新台幣對應 575 點);投標者每次對一件「商品」的「現價」進行投標,會消耗 1 個點數(也就是 10,000 元有 575 次的投標機會);投標者每一次的下標,會讓商品現價增加 1 至 3 元不等的金額(據觀察是依商品市價高低變化,主要是為了加快玩家投入金額的時間)。

隨著投標者之間的相互競爭,讓商品價格迅速到達一定金額。最後一次投標的人,就可以該商品的現價金額購買商品。

用 B&B 的遊戲設定,推導出一個簡易公式:

Y=(AT)+B, T=(PM);

Y 為商品的最終現價金額、A 為每次投標的現價增額,T 為總投標次數,B 為起標價格;P 為投標者的人數,M 為點數(本公式假設每位投標者都有相同金額的點數,並對一件商品達到完全競爭。)。

依前述公式得知,當實驗的條件設定在:「2 位投標者,各自擁有價值 10,000 元的點數,並對市場價格 10,000 元之商品進行完全競爭,每一次的投標,會讓商品現價增加 2 元。」時,商品最終將以 2,301 元結標。

在本次實驗中,競爭成功的投標者可用 12,301 元購得商品,但需負擔 4,301 元的損失(假設以商品建議售價的八成為市價);競爭失敗的投標者需負擔 10,000 元的損失;提供商品的廠商與 B&B 則共同獲益 18,301 元的淨利(假設以商品建議售價的四成為成本價)。

在先前的實驗設計中,我們無法控制的變因至少還包含:「違規競爭」及「投標人數」等因素。

我們先不考慮違規競爭,僅以投標人數這項變因,延伸出新的實驗條件:「3 位投標者,各自擁有價值 10,000 元的點數,並對市場價格 10,000 元之商品進行完全競爭,每一次的投標,會讓商品現價增加 2 元。」時,商品最終將以 3,451 元結標。

在本次實驗中,競爭成功的投標者可用 13,451 元購得商品,但需負擔 5,451 元的損失(假設以商品建議售價的八成為市價);競爭失敗的 2 位投標者需共同負擔 20,000 元的損失;提供商品的廠商與 B&B 則共同獲益 29,451 元的淨利(假設以商品建議售價的四成為成本價)。

依此類推,當投標者的人數增加為 6 人時,商品的最後現價為 6,901 元(假設以商品市價的七成為投標者的「預期上限」),競爭成功的投標者可用 16,901 元購得商品,但需負擔 8,901 元的損失(假設以商品建議售價的八成為市價);競爭失敗的 5 位投標者需共同負擔 50,000 元的損失;提供商品的廠商與 B&B 則共同獲益 62,901 元的淨利(假設以商品建議售價的四成為成本價)。

對 B&B 而言,只要每一件商品的投標人數越多,最終淨利也會越高。

當然,這只是一種理想,實際上也鮮少會發生多位投標者會進行完全競爭(除非是全世界唯一的寶貝)。更何況,B&B 也針對這種現象設定了商品的現價上限,只要現價達到上限,系統就會自行結標,因此實務上不會有機會讓投標者進行完全競爭。

然而,由於投標者對於預期上限的心理因素,無論投標者的人數是 2 人或 100 人,都不會影響到最終現價的形成。

倒是在投標者越多的情況下,只會更快提高商品的現價。因此,B&B 終究可以取得相當程度的淨利,也就是所謂獲利最大化的特性。

反之,對於投標者而言,如果只購買 10 或 20 個點數,在實際競爭的過程中毫無用處。

至於購買上百或上千點數的投標者,如果在考慮到最終現價總會接近預期上限的前提下,就應該知道,當你投資越多,損失越大。

然而,假設今天真的有投標者,可在使用一個點數就購得商品的情況下,商品現價也會因為其他投標者的競爭,使得現價相當接近市價(可能還會高於市價)(因為有現價上限的設定,所以本段不成立)。

投標者在等待商品現價接近預期上限或現價上限的過程中,投標者是否願意耐心等待也是一個問題。如果採用自動投標的機制,又容易因為遊戲設定導致投標者之間會高度競爭,反而容易造成點數的連續消耗,造成實際損失擴大的可能性。

這類競標網站其實還有很多需要考慮的細節,例如投標者會新開許多帳號,取得新加入時的饋贈點數(五點),用以迅速提高商品現價到達高點,造成系統資源的浪費,也會有違規競爭的爭議。

況且,如果現價被快速提高,那 B&B 標榜的樂趣不也就相對縮小了。只不過,這一些問題不是我該幫他們思考的,因此不在此提出。

最後,我在本文絕口不提的,還有一種狀況,就是廠商自行抬升價格的可能性,但我們就當這種事完全不會發生吧,因為,如果真的發生了,那這篇文章就等於白做工了 (╯-╰)/。

參考附錄

光寫評論也沒意思,我就提供一些意見吧。

如果 B&B 稍微修改遊戲設定,例如採用購買「投標額度」(例如 1,000 元新台幣可購買 10 次額度)的方式進行,且在每一筆競標結束後,會退還該次投標所用的額度,一方面容易凝聚投標者的向心力,另一方面只要設計得當,並不會造成 B&B 的損失(不要一下就想賺到所有人的錢)。

更重要的,這種遊戲設定比起舊制度更容易招收到會員。至於其他的意見因為一樣嫌麻煩,所以不寫了。

2011.06.03 補充:

經留言的 Guess 說明,我們可以發現,在 B&B 中,確實只要靠幸運,就能以極為低廉的價格(加運費)購得目標商品。

不過,我卻從 Guest 的說明發現另一個新問題:「智慧型投標者,是否可以新建許多假帳號,並用假帳號的饋贈點數提高現價到達一定數值後,再用真實的帳號做最後投標?」。

如果我的假設為真,那對於提供產品的廠商或是 B&B 本身,實際上是有可能(非常小的可能)造成損失的,至於該由誰責受所有損失,那就得看商品廠商與 B&B 的合作契約是如何訂定才能得知。

但是,我們從 Guess 人客的意見反饋中,可以更確定一件事情。在 B&B 所謂的遊戲中,完全與努力、智力、耐力這些詞彙毫無關係。在整個商品的競爭過程中,完全只能看是誰比較幸運。

其中的理由在於,只要商品現價達到上限,那無論投標者是否還有意願,B&B 的系統都會自動結標。

換言之,只要前面所指的那些「智慧型投標者」,自行計算出現價上限,再利用假帳號提高現價,自然很容易用少許的點數取得最後投標的資格。相對的,這對其他投標者而言是種不公平競爭(尤其是採用自動投標的投標者,真的別傻了)

另外,我們再從 B&B 網站上,如下圖 1 所示的一件已結標商品「Xbox360 4GB + Kinect + 大冒險家」來討論。

Bids X360 Kinect

圖一、商品資訊頁面

請參閱第 2 圖所示,在競標紀錄中,共有 100 個頁面,每一個頁面有 10 筆投標資料,簡單計算後可知道該商品有約略 1,000 次的投標次數,表示全部投標者共以 1, 000 餘點的點數進行競爭,相等於新台幣 20,000 餘元。

該件商品最終現價為 1,982 元,表示競爭成功的投標者,可用 1,982 元 + 33個點數 + 運費,即 2,582 元 + 運費購得該商品。

在這件案例中,投標者僅使用 33 個點數,省下 7,778 元(- 運費),確實是非常有價值的投資。

但是,請注意,我們卻也發現到,在總投標紀錄中,有 2 名投標者的投標次數,佔了該件商品總投標次數的 8 成,換言之,有將近 800 次的投標是由該 2 名投標者貢獻。

藉此,我們推估出該 2 名投標者在該件商品上,共使用約 800 個點數,即新台幣 16,000 餘元,並且最終一無所獲。

我真想認識認識這兩個大聰明啊(捧)。

不過換個角度想,這樣的遊戲設計確實能讓 B&B 與商品廠商具有極高報酬的獲利模式。

bids Bidding record

圖二、商品之競爭紀錄(B&B 網頁有錯字)

2011.11.07 補充:

我「又」在網路上閒晃,「又」看到國內新成立了一個類似的網站:「快樂標購網 Happy Bid」,他們家就似乎有聽到我的建議,設計點數退還機制(僅限部份商品),但我沒打算再玩這類網站,所以有興趣的人可以去看看,有什麼優點或缺點要再告訴我呦。

2012.06.15 補充:

剛剛因為陳大保的留言,所以我再去 B&B 的網站重新查看,卻發現一件事情。請看下面這張圖:

在這件商品的競標者中,Ailsa0602 是最終得標者,採用自動出價方式。我的問題來了,既然是採用自動出價方式,為何自動出價的間隔會離這麼遠?**. . . 好吧,這可能是因為手動出價的人在搶,所以自動出價系統搶輸(?)手動出價的競標者。

所以我發現的其實是另外一件事(俏皮),因為想查查看 Ailsa0602 是何方神聖,特別 Google 了這個名字,結果我發現一個網站:「挖拍賣!技術交流**」。

挖拍賣!技術交流,應該是因應近來競標網站的盛行而成立的聯絡網站,裡頭除了公佈各個競標網站的競標商品外,還會特別集結會員的力量進行搶標,或是分享得標訣竅(我看不久的將來,搞不好連競標外掛都會出現。事實上我朋友謝宗翔在更早以前的 YAHOO 競標時代就曾經寫過一個自動搶標外掛)。

他們討論的對象包括:

  1. 哇拍賣交流區
  2. QuickBid 快標網交流區
  3. Fabulaz樂在贏中交流區
  4. BID&BUY娛樂競標網交流區
  5. 3899爽標久久競標網交流區
  6. BOBIBID好運競標網交流區
  7. HappyBid快樂標購網交流區
  8. LuckyBid競標網交流區
  9. G-BUY 激安拍賣交流區
  10. CCCBid 嘻嘻嘻競標交流區
  11. Godbid神標網交流區
  12. 標好康競標網交流區
  13. 樂樂拍競拍遊戲網交流區
  14. UBD競標網交流區
  15. JustBidit勁標王交流區
  16. bidking競標王交流區
  17. ibid樂標網交流區
  18. 雜拍競標網交流區
  19. BidBidGo標購網交流區
  20. bidit標樂拍賣網交流區
  21. e必得競標網交流區
  22. 殺價王交流區
  23. Cometobid來標網交流區

看到該討論區列出的競標網站項目之多,我才曉得原來有這麼多間網站都在打競標商品的主意。其中又以哇拍賣、樂樂拍及 CCCBid 討論得最為熱烈,看來我寫這篇的對象還只是競標網站中的小咖而已 LOL。

話說回來,這個討論區的會員數就高達了 1678 人,你自己一個人是要怎麼跟他們搶?你真的確定你還要花錢買點數去競標???

讀者問答與深度探討(歷史留言精華彙整)

本篇分析發表後,引發了眾多網友與資深玩家的熱烈迴響。以下將當年的讀者回饋、質疑與第一手實測觀察彙整為讀者問答,也讓大家看清競標網站背後的真實面貌與博弈心理。


一、關於機制與「直購上限」的爭辯:玩家真的能撿到便宜嗎?

讀者 guess 質疑:
雖然你花很多時間寫這篇,不過因為你並沒有完全了解這個網站的規則與特性,所以從假設到結論都是錯的!例如兩人同時競標 1 萬元的商品時,因為此網站的點數可折算 20 元購物金,所以當投入的點數等於商品價格時就無法再下標。以你的例子來說,兩個競標者約花 416 點左右就可以直接買下該商品,此時競標價格約 $1,664。簡單算式:416 * 20 + 1664 = 9984,如果再壓下去系統會自動告知已超過直購金額,無法再下標,所以競標者將付出 416 點(8,320 元)+ 1,680 元(直購差額)+ 運費來買下該商品!你多玩玩該網站就知道我寫的是對是錯囉!

工字號回應:
感謝意見反饋。但冷靜下來檢視這套所謂的「直購保護」,你就會發現這恰恰落入了平臺的行銷陷阱:

  1. 所謂直購只是「套牢止損」,不是撿便宜:當你花了 8,320 元的點數卻沒得標,最後被迫自掏腰包補足差額 1,680 元加運費「買下」商品,這本質上就是原價強迫消費,你的資金早已被平臺全額鎖死,何來獲利可言?
  2. 多玩玩等於叫人多賠錢:平臺的獲利本質,就是建立在大量未得標者的點數沉沒。叫人「多玩玩」無異於推人入坑。

讀者 John Shih 聲援:
板大說得好!我想你的算法完全無誤。有人叫你多玩玩,不是等於叫你去多多賠錢嗎?投入次數越多,損失越大,只有一人得標,其他參與者完全賠本。

讀者 Anonymous 補充盲點:
如果去注意 B&B 的規則會發現兩個致命陷阱:

  1. 限量商品:根本沒有直購價!
  2. 點數商品:同樣沒有直購價!
    只要對這兩種商品出價,就會完全進入「零和死鬥」,最後買到的與沒買到的都是輸家,只有商店與平臺是唯一贏家!

讀者 張孝和 實測計算:
其實用 guess 的公式去算,B&B 很多高價物根本沒設價格上限。例如 HTC Flyer 原價 17,xxx 元,得標金額 3,693 元,投標一次 +3 元,算下來總投標費用加上去,平臺光是單一商品收到的點數與結標款就高達 28,313 元,獲利極其可怕!

工字號總結:
讀者們的實測數據正好驗證了本文的初衷。競標平臺用「有機會超低價入手」當誘餌,哪怕包裝了「購物金折抵」,也掩蓋不了未得標者資金被全數吞噬的零和本質。


二、讀者實測抓包:幽靈帳號、內部機器人與半夜延長時間?

讀者 Unknown 實測紀錄:
這網站在我看來問題很大。我曾在凌晨盯場快一個小時,發現所有得標者清一色都是「英文開頭 + 兩位數字結尾」的帳號,而且某些特定帳號在短短一小時內狂標了至少 300 次(期間完全沒有其他格式的帳號出標)。我甚至把下標帳號一一抄下來,發現根本是固定那幾個帳號在輪流頂價!另一個疑點是,好幾個明明剩幾秒就要結標的物品,卻在凌晨 1 點左右忽然跳出「延長 9 小時倒數」。

讀者 寶貝 & canfon:

  • 寶貝:所有的下標者帳號都是 6 個英文字母加上 2 位數阿拉伯數字,這未免太巧合了……
  • canfon:更奇怪的是,系統預設的結標時間都是巧妙錯開的,完全沒有同時間大量商品一起結標的狀況,難道是方便後台「人工管理」嗎?

讀者 Rawimage:
上頭似乎存在著大量 Bot,ID 為六個字母加兩個數字,彷彿銀彈無限供應般跟你競標,在最關鍵的時刻抬升物品價格。網站底下還放了幾個得標者的歡樂照片,試圖說服大眾真的划算。

讀者 Chris LeE 發現前後帳號不一致:
當你在競標時看到的投標帳號,等商品結標切換畫面、公開競標明細後,會發現下標金額某個數字的帳號跟結標明細裡記錄的帳號根本對不起來!

讀者 陳大保 & 許世坪:

  • 陳大保:大家有沒有發現,其實得標者幾乎清一色都是顯示「自動」出價……
  • 許世坪:只要寫程式算出總出價達到臨界點,程式(外掛)直接自動連續出價,剛好卡在上限結標。

工字號點評:
針對讀者們抓包的諸多現象,可以歸納出平臺幾大運作邏輯:

  1. 深夜自動延長 9 小時:這是因為平臺營運時間通常設在上午 10:00 到跨夜 00:59,深夜暫停下標直接凍結並加時。這對急著結標的玩家極不合理,但對平臺絕對有利。
  2. 臨時虛擬帳號掩人耳目:官方說法是競標過程中隨機發配代號以求「保密」,結標才還原暱稱;但這也恰好給了內部 Bot 或樁腳最完美的掩護。當莊家手握無限點數甚至能掌控伺服器時,一般玩家想靠肉身跟程式比銀彈,勝率幾近於零。

三、外掛搶標猖獗:連競標都能寫腳本?

讀者 佳佳 林 深入爆料:
連英雄聯盟(LOL)都有外掛了,競標網站這種搶標邏輯比遊戲外掛好寫太多!我敢說前面起標的有 8 成以上都是電腦系統(虛擬帳號)自己標的。市價 11,000 元的商品,就算標到 200 元(花費 4,000 元),系統宣傳寫省下 10,800 元,實際上扣掉點數只省 6,000 元,而且只有得標者才能退部分點數。不只 B&B,像 JustBidIt 競標網也是如此,八九成得標者都是電腦程式,剩下那一成才是真實會員。寫外掛來競標,才是最省、最不容易被騙錢的方式。

工字號回應:
這就是為什麼我在後續補充中提到「挖拍賣!技術交流區」等社群。當競標網站演變成「腳本外掛大戰」與「集團集資抬轎」時,單打獨鬥的普通消費者在裡面只是一塊塊待宰的肥肉。


四、法律與商業本質:這到底算不算賭博?

讀者 Discovery212 深度提問:
這種規則對平臺超有利、做莊必賺,對絕大多數參與者而言是不完善的掠奪。平臺忘記對自己與得標者課「奢侈稅」(點數退還機制),如果沒有退點機制,平臺獲利根本是暴利。雖然低價得標有運氣成分,但價格堆高後完全是超級投機者的天下。另外,公開賭博在臺灣是不合法的,所以網站巧妙用「娛樂性」這些隱晦字眼避開賭博字眼,實質下標根本就是下注!

讀者 devid328 精算平臺暴利:
這網站取得的利潤遠高於貨品本身。例如一支 2 萬多的 Samsung Galaxy Note 手機以 10,160 元結標,下標一次 1 點(20 元),每次價格上升 2 元。
10,160 / 2 = 5,080 點,5,080 * 20 = 101,600 元!
平臺賣出一支市價 2 萬的手機,光靠大家的投標點數就收了超過 10 萬元,淨賺 8 萬多元,這就是另一種型態的吸金陷阱!

工字號法律觀點解析:
許多讀者敏銳地察覺到這類平臺與「賭博」僅有一線之隔。在法律實務上:

  • 依刑法第 266 條(在公共場所賭博財物)及第 268 條(圖利供給賭博場所),犯罪構成要件嚴格綁定「場所」與「直接賭博金錢或財物」。
  • 競標平臺將現金轉換為「娛樂點數」或「出價服務費」,把下注行為包裝成「競標服務購買」,在法律灰色地帶巧妙遊走,讓司法難以直接用賭博罪論處。
  • 然而在商業與數學本質上,它就是「多數人的損失匯聚成少數人的彩金與莊家的暴利」,機制對散戶極度不利。

五、讀者迴響:看清真相,遠離陷阱

讀者 Unknown 感言:
本來我準備要註冊會員進去玩了,還好先看了這篇分析以及各位前輩的意見,及時決定不要因為貪心而損失更多,寧可多做點功課去賺錢,再買自己真正需要的東西!

工字號結語:
這正是筆者撰寫這篇深度分析最希望達成的目的。遇到看似能「一折買旗艦手機、超低價標下相機」的宣傳時,只要冷靜用數學推導一次平臺背後的點數消耗與莊家收益,就能明白「天下絕無白吃的午餐」。多做功課、腳踏實地,永遠比在暗箱平臺裡跟機器人博弈更實在。


(附記:感謝讀者 Discovery212、九箴之夏、張孝和等人的熱情討論與校友交流。)

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