我挑選購買硬碟外接盒,首先會淘汰掉行動硬碟和 NAS 網路儲存裝置(Network Attached Storage),前者雖然容量大、方便攜帶,但是損壞率比起其他硬碟應用類型要來得高(Sony 行動硬碟[i]應該好很多),後者則是實際效果跟雞肋差不多,價格卻是相當不斐,除非是企業行號的內部環境使用,否則只能算得上是敗家好物。

所謂 NAS 網路儲存裝置(Network Attached Storage)指的是在公司、工作室或家裡建構一組小型雲端硬碟伺服器,而且能透過網際網路或內部網路進行檔案下載、上傳等管理,屬於私有雲的範疇;反過來說如果是將檔案上傳到 Google Drive 或 Dropbox,那就叫做公有雲。

建構 NAS 主要有幾個好處,包括透過 WiFi 在室內任意位置隨意存取文件檔案,實現影音串流的多媒體播放效果,以及在國外旅行透過網際網路存取私有雲的資料等,凡是你平常會在網路上做的事情,幾乎都能用私有雲取代,而且除了防護性可以自我掌管外,在室內空間的傳輸速度更加快速。

對於中小型企業來說是否使用 NAS 是一個需要慎重考慮的問題,雖然不少 NAS 提供虛擬機器管理(Virtual Machine Manager)功能,但是畢竟不是專業伺服器,因此在效率以及未來擴充性上勢必無法和專業伺服器相提並論。反過來說,如果公司或工作是原本就架設了伺服器,卻可以完全取代 NAS。

提醒大家,對於大型網路背後提供大量檔案存取的 NAS 屬於另一種層次的東西,不在本文針對消費機種的討論範圍之內!

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簡單而言,NAS 等於專注於檔案管理的閹割版伺服器,因此會使用 NAS 的人大半是為了用便宜的價格取代傳統定義上的伺服器,而還能使用網路硬碟、FTP傳輸服務、網站架設等服務,甚至近一步的還能設定 E-Mail 伺服器、農場動物機、攝影監控伺服器與支援 DLNA、AirPlay、Chromecast 串流協定的影音多媒體伺服器等應用。

然而,NAS 對個人使用的壞處卻是顯而易見的,太貴,太慢!

NAS 的價格雖然比起專業伺服器便宜許多倍,卻比一般個人電腦還要貴,但是相對的無論是硬體等級、運算處理速度、擴充能力等基礎規格,不僅比不上伺服器,甚至就連個人電腦都還要更勝一籌,讓 NAS 處於一個稍微尷尬的位置。

而且就算廠商如何標榜 NAS 的網路傳輸能力多快速,依然比不上 USB 3.0、Thunderbolt 等協定的直接有線傳輸速率,無論是影音編輯還是大量檔案存取時,使用 NAS 還不如買一台只要1000 元上下的硬碟外接盒(外接座)[ii]來得更加實際有效。

不過 NAS 對於檔案管理的方便性也是他的最大優點,沒有伺服器那般繁雜的設定;而且因為軟體受限於廠商想給你什麼,你才能得到什麼的關係,在運作時也會比個人電腦更加穩定。對於中型工作室或是企業行號來說還是有使用的優勢存在。

順帶一提,如果你只是打算在家裡建構多媒體影音管理環境,只需要要挑便宜好用而且提供 DLNA/UPnP 服務的儲存裝置即可,例如群暉科技的 Synology  DS718+ 或是威聯通的 QNAP TS-231P2-1G 2Bay NAS 都有相當不錯的評價。

嘛,不過我個人是覺得只要有 AirPlayChromecast 播放器,甚至是中華電信的 MOD,能看的片子已經不曉得要排到民國哪一年,我們又何必浪費電力跟時間去下載和處理影片檔案,畫質說不定還很差。

延伸閱讀/推薦附錄:

  1. Sony 硬碟外接盒:推薦能帶出門的耐操 RAID 行動硬碟(旅行抗震、極限運動必備)
  2. 產品參考:各廠牌硬碟外接盒列表

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