社會一詞並沒有太正式明確定義，一般是指由自我繁殖的個體構建而成的群體，占據一定的空間，具有其獨特的文化和風俗習慣。由於社會通常被認為是人類組成的，所以社會和人類社會一般具有相同的含義。在科學研究和科幻小說等等裡面，有時亦可作「外星人社會」。狹義的社會，也叫「社群」，可以只指群體人類活動和聚居的範圍，例如是：鄉、村、鎮、城市、聚居點等等；廣義的社會則可以指一個國家、一個大範圍地區或一個文化圈，例如是英國社會、東亞社會、東南亞或西方世界，均可作為社會的廣義解釋，也可以引申為他們的文化習俗。以人類社會為研究對象的學科叫做社會學。

人文學科（英語：humanities），又譯人文學，是以觀察、分析及理性批判來探討人類情感、道德和理智的各門學科（人類學、科學、哲學、宗教、文學、藝術、歷史、語言學等）和知識的總稱。

人文一詞的中文，最早出現在《易經》中賁卦的彖辭：「剛柔交錯，天文也。文明以止，人文也。觀乎天文以察時變；觀乎人文以化成天下。」關於這個詞的註解有很多，宋代程頤《伊川易傳》對此的解釋是：「天文，天之理也；人文，人之道也。天文，謂日月星辰之錯列，寒暑陰陽之代變，觀其運行，以察四時之速改也。人文，人理之倫序，觀人文以教化天下，天下成其禮俗，乃聖人用賁之道也。」（見《伊川易傳》卷二）一般認為，中國傳統的人文概念是指人的各種屬性。